铁火君王 ！“爹爹，爹爹。”项甲抱着父亲的尸体。
项普略胸口插着一支长箭，身躯已经冰冷。寒冷的夜里，亡者柔软的身躯很快会变的僵硬，硬的像一块石头。
亲兵们环绕在四周，脸上悲伤中带着木然。
彭莹玉战败后，义军失去了“势。”
当将士对打败仗麻木，这是比打败仗本身更恐怖的事情。
“爹爹，爹爹。”项甲摸着父亲的脸，他的父亲是天下最好的父亲。这半年来，他跟在父亲身边学到了许多，父亲几乎在手把手教他在战场成长。
但雏鹰注定要独自射蓝天，从今往后他只有一个人。
他把脸贴在父亲的脸庞上，忽然想到父亲这半来对自己做的事说的话，仿佛早就预感到自己会死。
“接下来是要去郑宗主吗？”他很迷惘。按照父亲的嘱托，他应该带着这些兵马去广州投靠郑宗主，可彭祖师在瑞州，朝廷在武昌，他为什么要去广州？
冬天的夜晚，寒气透过棉衣，透过肌肤，刺骨的冷。
头雁死了，年轻的幼雁找不到方向。
项甲抱着父亲的尸体站起来，“我们把爹爹埋在这里吧。”
他们不敢找太明显的地方，怕官兵或者盗贼会刨坟。这年头什么人都有，许多人死在路边没人收尸，能被入土的都是有福气的人，所以有人专门干刨坟的活，看能不能找到一两件陪葬的东西卖掉谋生。
亲兵们用兵器挖开一块松软的土地，项甲把父亲的尸体放进去，双手扒泥土八把尸体覆盖好。
亲兵们围过来，有人扶起项甲，大家一起动手，在这茂密的丛林里堆了一个简陋的坟包。
随后，项甲领着众人头也不回的离去。
他的前方是瑞州。
……
……
瑞州。义军还不知道这个噩梦般的消息。
“官兵来了。”跪在堂下的斥候掩饰不住眼里的惊惶。他这几天一直在瑞州以南巡逻，听逃过来的溃兵和百姓说，官兵还在离这里很远的地方。
昨夜他藏在山洞里睡觉的时候，忽然听见外面有说话声。他原来是山里的猎人，做事非常警觉，偷偷摸摸的溜出去，发现了一支大约有三四十人的队伍藏在离他不远的地方。
那些人都穿着逃难百姓的衣衫，他藏在暗处偷听了一阵，才发现那些人竟然是官兵的斥候。
斥候是大军的眼睛，他们走在大军之前，但不会盲目行动。这次他发现的斥候是人数众多，依他经验来看，很可能是鞑子大军的前哨。
周顺迟钝了片刻，祖师绝对不会同意这个时候撤兵，道:“我给你一队人，你带他们回去，如果能抓几个俘虏过来审问，一切就清楚了。”
“遵命。”斥候答应。
周顺从军中挑选出两百能干的士卒，让斥候带着前往发现鞑子的地方去查看，自己急着去见彭莹玉。
各种事情处理好，兵马刚出兵营的大门，他看见周修永迎面走过来，连忙打招呼：“军师。”
周修永面色有些不安，问：“听说有鞑子的兵马来了？”这是他最担心的事情，彭莹玉公然宣称他在瑞州，等于给董传霄立了个靶子。
周顺道：“一队斥候，没多少人。”
周修永道：“不能掉以轻心，多派些斥候，找到鞑子的行踪。”他很紧张。