盱眙南城为州治所和州兵大营所在。除刺使府及治所官衙，建筑整齐划一，同其他三城迥然不同。
马车穿过城门，行过有州兵把守的走廊，又过一道方形石门，视线豁然开朗。
门后直连一条笔直的宽道，至少可容四马并行。道上铺有碎石和石条，像是被石磨碾过，格外平整牢固。
车轮压过路面，仅闻轮轴咯吱作响，并无土路上的颠簸之感，更无任何扬尘。
道路两旁开有明渠，有水流潺潺而过。
相聚沟渠十步远，则是成排砖泥和青石建造的房屋。院墙屋顶相类，俯瞰成数条直线，若不细看，几乎分辨不出建筑之间的区别。
“此路可比建康御道。”南康公主推开车窗，看向道路两边，叹道，“可惜没有栽种槐、柳。”
李夫人拉了一下南康公主的前臂，指向道路西侧，道：“阿姊看那里。”
顺她所指方向，南康公主看到一片围墙，墙身绵延数米，墙头高达十余尺，似摩天碍日。
“墙上有旗，应为州兵所在。”李夫人慢声道，“成汉都城亦有军营，我少时调皮，随兄长去看过。营外建有高墙木栏，与此处大同小异。”
“军营？”思量片刻，南康公主不觉展眉。
如果州兵驻扎南城，如此布局倒不奇怪，反而相当合理。
道路拓宽，两侧不载槐柳，是避免遮挡视线。
房屋整齐划一，屋顶平齐，屋门朝向一侧，既方便管理，又可成障眼之法。外人潜入南城，别说刺探情报，想弄清里巷区别都需一段时间。
“未知是哪位大匠的手笔。”南康公主收回视线，笑道，“若论布局严整，建康犹有不及。”
说话间，马车穿过两条长街，转过弯，行过一座石桥，终于见到刺使府的大门。
荀宥和钟琳提前接到消息，暂时抛开手中政务，和治所文吏及军中将官赶往府前迎候。
论理，作为下属官员，本应到城外出迎。但有几次被围堵的经历，桓容三令五申不许出城，谁出城罚谁，全年休沐取消！
于是乎，众人只能商量好，一起到刺使府等人。
远远见到马车出现，桓使君策马在前，众人立刻打起精神，文吏拱手，武将抱拳，礼迎刺使归来。
“免礼。”
桓容翻身下马，快行两步扶起荀宥和钟琳，看到两人身后的生面孔，不禁诧异挑眉。
“使君，此人姓徐名川字孟海，出身颍川徐氏，颇有干才，尤擅术数，现在城内市价所担任小史。”
说起徐川的职场经历，仅能用“修-罗-场”来形容。
表现之心过于急切，被荀宥等人怀疑，几次升职的机会均告落空。屡经艰难考验，方才消去身上的疑点，又遇上州内吴姓士族选送人才，竞争瞬间增大百倍。
能在市价所任职，成功记入治所官员“正册”，不说过五关斩六将也不差多少。至今没有反-社-会，全赖强大的心理和祖训教导。
好在荀宥钟琳知人善用，见其表现突出，完全能一个当三个用，立即大表赞赏，更将他介绍给桓容，算是在使君面前露回脸，好方便日后压榨……咳，重用。
众人迎到桓容，又拜见过南康公主，并未在府前多留，很快各自散去。
文吏返回值房，继续处理堆成山的公文。
武将折回军营，想起典魁许超漏出的口风，无不抓紧操练，以防被后来者追上乃至压过一头。尤其是魏起马良等人，背后似有黑云，仿佛两头被挑衅的凶兽。
能练兵？
好，那就比比看吧！
营中甲士叫苦不迭，不明白队主抽什么凤。直到知晓内情，明白有新人即将发起挑战，立刻要紧牙关，嗷嗷叫着奔向演武场。
如有不知内情的百姓路过，必定会心生怀疑：营内发生何事，为何会有狼嚎声？
刺使府内，婢仆整理出院落，请南康公主和李夫人暂歇。
桓容本想让出正室，却被南康公主阻止。
“瓜儿，此地不是建康。“
“可是，阿母……”
“你孝顺，我知道。”
南康公主示意桓容靠近，想摸摸他的头，手伸到中途又落了回去。
“你已是加冠的郎君，再非我膝下稚子，可为一家一姓之主。类似之前的话不要再说，省得让人笑话。”
“诺。”桓容颔首应诺。
“对了，袁真的嫡孙不是在府内？也该请来让我见见。”
“此刻怕是不行。”桓容故意卖个关子。
“为何？”
“城内建有学院，每日辰时开申时闭。现下刚过未时中，袁峰还在学中，阿母自然见不到。”
“学院？”南康公主面露诧异，“如我没有记错，此子不过垂髫之年，如何能进学院？”
“阿母，盱眙学院同他处不同。”桓容解释道，“无论垂髫少年均可入内学习。”
“这是什么章程？”南康公主皱眉，“岂不是要乱成一团？”
桓容摇摇头，“书院有课程之别，入学之人多按年龄划分，讲学会根据学生的能力，内容不会超出太多，以免跟不上，浪费时间不说，甚至可能厌学。”
“授课不同？”
“对。”桓容转过身，让阿黍取来几本书册，上面详细记录着书院的各项规定，由荀宥钟琳和贾秉共同制定，盐渎的石劭闻听消息，特地送来书信，提出不少有用的意见。
“阿母请看，这一册即为童子所学。”
南康公主翻开书册，认真看过几页，赞同的点了点头。
“袁氏子习此课程？”
“不是。”桓容摇头，突然感到一阵牙酸，“他同年长的学生一起，研习法家之学。”
南康公主动作一顿，诧异的看向桓容，“你说什么？”
“阿母见过就会明白。”桓容苦笑道，“此子年少聪慧，不可以常理推断。未到总角之年，已能背诵诗经，并能读懂春秋。坚持要学法家，劝都劝不住。”
讲道理讲不过六岁的孩子，桓使君痛心疾首。
这词不对？
他乐意，管得着吗？！
南康公主愕然片刻，和李夫人互相看看，同时笑出声音。
“阿母？”桓容被笑得满头雾水。
眼下是什么情况？
“如你所言，这孩子倒真有趣。”南康公主笑道，“待他放学归来，我必要见上一见。”
桓容咬了下腮帮，突然有种不妙的预感。
告辞离开内室，回头看一眼房门，是他想多了吧？
与此同时，秦璟秦玒离开坊市，正打算返回客栈。
秦玒一边走一边感叹，盱眙坊市不同凡响，好东西实在太多，单是食谱就不下二、三十间。除了寻常的蒸饼胡饼，还有各种包子花卷面汤点心，馅料多样，汤味格外鲜美。
想起名为“肉-燕”的吃食，秦玒不禁咂咂嘴。
北边可没这么多花样。
拿西河的厨夫来说，手艺的确不错，奈何性情古板，从没想着创新，每日膳食不变，除了炙就是煮。之前不觉什么，如今出现对比，秦玒当真很想叹气。
“阿兄，依你看，能不能想法挖走几个厨夫？”
秦璟不言。
“不行？”
秦璟继续不言。
“行不行倒是给句话？”
秦璟默默转过头，忽然发现，自己这个兄弟并不如想象中的靠谱。
刚离坊市不久，两人忽闻悠扬的钟声。
路边行人纷纷驻足，更有临街的房舍屋门大开，房主疾步走出，满脸都是期盼。
“盱眙有道观？”
秦玒诧异抬头看一眼天色，心中不解更深。有道观也不该这时候敲钟，而且响数不太对，很有几分怪异。
正不解时，道旁的人群愈显兴奋。
顺众人视线望去，十余名身穿青衣的童子和少年快步走来。
有人背着书箱，有人抱着竹简，还有人背着扁长的木盒或是抓着木质的刀剑。更有几名少年扛着农具，合力抬着一只新制的木犁。
“回来了！”
“今日学院季考，未知成绩如何。”