晚上“好来居”酒楼灯火通明，店里的跑堂在紧张地张罗着饭菜。今天可是衡州首富戴天明戴大财主请客，菜肴是相当的丰盛。有几家富户早早的就来到了酒楼预订的屋里，相互攀谈起来。“方老板，你说戴老爷请我们来吃饭，是何原因？”一人问道。方老板笑着回道“马掌柜，这还不明
白吗？还不是官绅一体纳粮闹的，戴老爷坐不住了，他家里这么多田产，还不是希望我们能和他一起对抗官府。”
“那您的意思呢？”马掌柜接着问道。“我嘛，看大家的意思。看看情况再说。”方老板狡猾地说道。
马掌柜笑骂道“你这个滑头，做茶叶生意做出精来了，也不对老哥我说实话。”方老板一笑，说道“马掌柜，听说王朝聘王老爷今日去了你府上。有这回事吗？”
马掌柜脸色一红，掩饰道“就是来串串门，没啥其他的事情。”
然后突然问道“难道王老爷没去你的府上？”方老板打了个哈哈道“平日里好像王老爷和你没什么来往吧？”
这时戴天明和李怀恩携手一同进来了，两人看到屋里没有多少人，一愣问道“管家，我叫你请衡州所有的富户来吃饭，你都请到了？”
管家在身后进来也是一愣，说道“是啊，我是按照老爷您的吩咐一家一家请的啊！”李怀恩笑道“戴兄，时间尚早，我们再等等。”过了一会儿，又接连来了三四位富户，可是后面就一直没有人再进来。等了大约半个时辰，戴天明看到再无人前来
，心下觉得不妙，对着李怀恩低语道“今天的情况不对啊，怎么才来了七八位？”
李怀恩也是觉得莫名其妙，说道“还是先开席吧，边吃边等。”戴天明无奈之下，只好吩咐先开席。
众人酒过三巡，戴天明开始说道“诸位，今日戴某请大家前来是有件事情要和大家商量。”在坐的众人连忙坐好身板，听戴天明的下文如何。“大家知道，自从前两天，桂王府颁布了一项新政，说什么‘摊丁入亩，火耗归公，官绅一体纳粮’。摊丁入亩，火耗归公咱们管不着，但是这官绅一体纳粮可是关
于我们的田产收入，不知道在坐的诸位有什么意见？”戴天明问道。
“这是违反朝廷体制，这是要割我们的肉，我决不答应！”一个五十多岁的人喊道。戴天明微笑着朝他点点头，说道“何老板说的在理啊！马老爷，你家里也有良田千亩，你说呢？”马掌柜被他点名后，慌慌张张站起来道“戴老爷，我这田产和您
比起来，那就是小巫见大巫，您说怎么办，我就怎么办。”
“很好，马老爷能表明态度，戴某非常高兴，来，干一杯。”戴天明举杯道。马掌柜也举杯喝下，问道“不知道戴老爷有何良策？”“很简单，只要我们统一口径，明日就去知府衙门给知府大人施压，让官府撤回这条谬政。如果衡州府不管，我们就上书给湖广总督陈琦瑜陈总督。如果他也不管
，我们就直接上书给朝廷！”戴天明说道激动处，唾沫横飞。
众人听了，鼓掌道“好！戴老爷说的是，我们一定和您一道上书。”李怀恩听了也高兴地说道“既然大家都如此齐心，我们明日就一同前去知府衙门。”