自从朱恭枵带着家眷住进了桂王府，桂王府里人丁兴旺，比往常又热闹了许多。朱恭枵也暂时忘却了开封的伤痛，和朱常瀛经常一起下下棋，没事的时候还出门
溜溜弯。虽然朱常瀛算起来还是朱恭枵的叔叔辈，但是两人年纪相差不太多，朱常瀛也有了可以交谈的对象。祥符知县王燮被周仁远任命为衡州军中主簿，辅佐总兵何海龙。而李光殿则被任命为百户，又一个书生从了军，开始在衡州军中教导流贼攻城的打法，和官军应
该怎样守城。因为他们两个都有实战的经验，说到底，大多数衡州军还没经过血与火的考验。朱恭枵得知此事后，在朱常瀛面前对周仁远赞口不绝，说他真是用对了人。王燮和李光殿两人可是守卫开封的大功臣，对于两人的能力，朱恭枵还是很有信心的
。
“王叔，您可是真的生了个好儿子啊，我那小老弟真是不简单，看来大明百姓所传的永明王文武双全，智谋无双，还在真是那么回事啊！”朱恭枵说道。朱常瀛笑着摸了摸胡须“大侄子，不瞒你说，我这个儿子早年可不是这个样子。当年他在衡州城里和他的侧妃是横着走的人物，百姓们都怕他，还给他取个绰号叫
‘小霸王’呢，哈哈——”
朱恭枵听了哈哈大笑道“原来他当年还有这个绰号，哈哈——”“不过，自从他从湖北回来，人就变了个样，开始懂得忧国忧民了。这不，我现在不管事了，这衡州府都交给他打理了，不论军政民政都打理的有模有样，我这才
有闲心和你一起下棋说话啊！”朱常瀛得意地说道。
“啊？这衡州府都是仁远在打理？”朱恭枵惊讶道“我当日来到衡州，看到士兵严谨，百姓安乐，街市井井有条，小侄还以为都是王叔您和官衙的功劳呢。”
“我老啦，身体孱弱，哪里还管得了事？”朱常瀛叹口气道“要不是有四儿接手，我这把老骨头早就垮掉了。”
朱恭枵点头道“要是我那几个不争气的儿子能像仁远这么能干就好了。”“这点你放心，四儿会有安排的。”朱常瀛说道“我们朱家的子孙啊都是被这祖制害的，藩王们在封地只能吃喝等死，为朝廷效力的机会一点也没有，你有点想法
吧，就会被人说你用心不良，图谋不轨。难道我们朱家藩王们只能在沉默中灭亡，不能一展为天下的雄心？对了，这句话是四儿教给我的，呵呵—”朱恭枵沉默片刻道“王叔您说的太对了，多少朱家有志之士被硬生生地压着，尤其这乱世之中，再不求生，只能等死。对了，侄儿还没谢过王叔和仁远接我一家老
小来衡州呢。”“你不用谢我，四儿对我说你是一代贤王，如果落入流贼之手，是我朱家的损失，再说我们朱家人再不团结起来，就会像襄阳王，福王一样落得个身首异处的下场
啊。”朱常瀛沉重地说道。转眼天气渐渐变凉，时间到了重阳前夕，满城飘荡着桂花和菊花的香气。衡州的百姓准备迎接重阳节的到来，纷纷出城到附近的山间采摘茱萸，好回去做成香囊
挂在身上辟邪。
家家户户不断传来阵阵糯米蒸熟的香气，其中还掺杂着红枣，桂花等丝丝的甜味。桂王府里也不例外，王婉婷和聂芷若在桂王妃王氏和马氏，还有周王妃，世子妃等一众女眷的指导下做着重阳糕。重阳糕要做九层，最上面还要用面团捏成两只
小羊的模样，已取重阳（羊）之意。