南京朝房内，一帮大臣吵的不可开交。“本官认为惠王和桂王是先帝的皇叔，惠王仁德，桂王贤明，可以从他们两位当中选一位继任大宝。”刑部尚书刘之璐说道
。
“我觉得应该推荐桂王，桂王在衡州拥兵十万，刚刚还打败了张献忠，只有他和永明王才能重振大明，我觉得他是最好的人选。”史可法说道。其他官员听了不断点头，马士英说道“这桂王远在衡州，距南京千里之遥，听说着桂王身体不好，世子身体也不行，为了大明江山，我觉得还是立福王。福王正在
壮年，可以勤劳国事，况且他就在南京。我觉得福王是最好的人选。”“不妥，一旦立福王，他会不会翻神宗时的‘击廷’和‘红丸’两案？我觉得还是潞王是最好的人选，潞王气质雍容华贵，有帝王之表，他就在距离金陵不远的淮安。”
吏部尚书高弘图说道。众人一听觉得有理，又纷纷点头。史可法急道“桂王年老，不是还有名震天下的永明王辅佐吗？永明王文武双全，他的才能大家都有目共睹，说一句大不敬的话，
即使桂王有一日龙御归天，永明王继任也是我大明之福。”
大家听了又觉得史可法说的是长远之计，又纷纷点头。连凤阳巡抚路振飞都觉得这是最好的选择，因为他看好的就是周仁远。
“这样吧，咱们回头再议一议，大家写封信给桂王，惠王和潞王，看看他们的意思如何？要是他们几位王爷都没这个想法，咱们不是瞎议吗？”马士英说道。
“对啊，马总督所言极是，咱们得先看看几位王爷的意思再做决定。”卢九德说道。
等众人散去，马士英刚回到驿馆，卢九德就上门来了。“马总督，咱们毕竟和永明王有过一段交情，咱家今日看你怎么推荐福王啊？”
“卢公公，你呀，还是心思太简单了。”马士英喝口水道，“我承认永明王是我大明不世出的一代英王，可是你曾想过如果桂王继任大宝，谁掌握朝廷大权？”卢九德迟疑道“您是说永明王殿下？”“对喽，我听说现在衡州大大小小的事情都是永明王做主，如果桂王登基，还不是等同于永明王登基？我问你，依你的了解
这永明王和先帝比起来如何？”马士英接着问道。
“这个嘛？”卢九德想了一会儿，小声说道“先帝比不上永明王。”“就是嘛！”马士英一摊双手道“永明王在衡州实行官绅一体纳粮，对祖制视若罔闻，他呀，不知道还会干出什么出格的事情来。你想，他一旦掌了天下大权，这
满朝文武还会有好果子吃？我给你说句掏心窝子的话，先帝杀了不少大臣吧，我敢断定，永明王一定能登基，会杀更多的大臣。难道你想看到这南京血流成河？”
卢九德被他一吓，连忙说道“还是马总督高瞻远瞩，咱家领教了。”
当天晚上，一个人前来驿馆拜访马士英，马士英一看，惊呼道“阮翁，您怎么来啦？”来人正是以前的阉党，被罢官在家的阮大铖。
“瑶草马士英的字，你来南京，怎么也不来见我？”阮大铖坐下说道。
“阮翁，我这不是刚到南京，为这立新帝的事情烦心吗？”马士英亲自为他倒了杯茶说道。
“立新帝？”阮大铖眼睛一亮，赶紧问道“你们要立谁？”